برای آنکه بدانیم اسلام تا چه حد به زن بها می دهد، لازم است وضعیت زن در قومهای پیش از اسلام را مورد بررسی قرار دهیم.

به طور خلاصه وضعیت زن قبل از اسلام چنین بود:
1. زن انسانی در سطح حیوانات بود.
2. زن جزو اجتماع نبود و اگر بود، برده و اسیر اجتماع بود.
3. محرومیت زن از همه جوانب (حقوق و امکانات) بود.
4. رفتار مردان با زنان بر اساس غلبه قوی بر ضعیف بود ؛ یعنی استخدام و بهره کشی.تساوی حقوق زن و مرد

حتماً شنیده اید که می گویند «اسلام حقوق زن و مرد را به طور مساوی وضع نکرده است ». اما باید توجه کنیم که میان «حقوق عادلانه » و «حقوق مشابه » تفاوت است.

سؤال ما این است: آیا لازمه عدالت و تساوی حقوق، مشابه بودن حقوق هم هست یا خیر؟

به عنوان مثال در یک خانواده فرزندان کوچک و بزرگ وجود داشته باشد ، مادر خانواده برای همه بچه ها به یک اندازه غذا می ریزد؟ یا نه ، به هر کدام به اندازه خود می دهد؟
استاد مطهری (ره) در این خصوص مثال جالبی می زنند و می فرمایند: «ممکن است پدری ثروت خود را به طور مساوی میان فرزندان خود تقسیم کند ، اما به طور مشابه تقسیم نکند: مثلاً ممکن است این پدر چند قلم ثروت داشته باشد : هم تجارتخانه داشته باشد ، هم ملک مزروعی و هم مستغلات اجاری. ولی نظر به اینکه قبلاً فرزندان خود را استعدادیابی کرده است ، در یکی سلیقه تجارت دیده است و در دیگری علاقه به کشاورزی و در سومی مستغل داری ؛ هنگامی که می خواهد ثروت خود را در- زمان حیات خود، میان فرزندان تقسیم کند، با در نظرگرفتن اینکه، آنچه به همه فرزندان می دهد، از لحاظ ارزش مساوی با یکدیگر باشد و ترجیح و امتیازی از این جهت درکار نباشد، به هر کدام از فرزندان خود، همان سرمایه ای را می دهد که قبلا در آزمایش استعدادیابی ، آن را مناسب دیده است »